A relação do estado do Piauí com a pré-história vai além das centenas e talvez milhares de sítios arqueológicos espalhados pelo seu território. Além de sermos um grande repositório de sítios com arte rupestre, demostrando a intensa movimentação humana que existia por aqui há mais de 3000 anos, também somos comprovadamente, o habitat de animais que viveram por aqui na era do gelo.
Provas disto, são algumas prospecções paleontológicas realizadas nos últimos anos, como por exemplo a que ocorreu em 2022, envolvendo pesquisadores da UFPI e da UERJ, no município de Várzea Branca do Piauí, sudoeste piauiense. Conforme (1):
A atividade possibilitou encontrar fósseis de duas espécies de Preguiça Gigante (Eremotherium e outra ainda não identificada), duas espécies de Gliptodonte, e um Proboscídeo (Notiomastodon), animais que são parentes dos elefantes atuais.
Um outro caso que foi divulgado na imprensa, foi outra prospecção, desta vez na cidade de Arraial, região do Médio Parnaíba. Em (2) é dito que a Prefeitura de Arraial e o Laboratório de Geociências e Paleontologia da UFPI – Floriano, promoveram uma pesquisa em que foi encontrado uma tíbia (osso da perna) da espécie Eremotherium laurillardi, uma preguiça-gigante que podia chegar a 5 metros de altura. A fonte complementa que: “uma amostra do fóssil foi enviada para análise nos Estados Unidos e revelou que essa preguiça viveu no município de Arraial há cerca de 33 mil anos”.
Por último, cito um achado de 2013, na cidade de Corrente, no extremo sul do Piauí, onde pesquisadores da UFPI e da UFPE, entre eles o Prof. Dr. Juan Carlos Cisneros, encontraram um fóssil pertencente a uma preguiça gigante que media aproximadamente 5 metros de altura (3). Uma série de estudos são realizados a partir de achados como este.
Sobre este último, no final de abril de 2025, acompanhando a Expedição Rota do Homem Americano – ROTHAM, tive a oportunidade de conhecer o local, fica na margem do Riacho Porta do Araçá, trata-se de um local onde era realizada a extração de argila para a fabricação de telhas, os primeiros fósseis foram encontrados pelos trabalhadores ao revirarem a argila.
Uma réplica da ossada de uma preguiça gigante pode ser apreciada no museu da natureza, no Parque Nacional da Serra da Capivara.
Uma outra réplica, pode ser vista na entrada do Nazareth Canyon Lodge, em Buriti dos Montes – Piauí.
Com certeza, outras prospecções irão acontecer nos próximos anos, outros locais também tendem a entrar no circuito de ocorrências destes fascinantes animais que viveram na era do gelo, em território piauiense.
Links consultados:
1 – https://www.ufpi.br/ultimas-noticias-ufpi/49057-pesquisadores-da-ufpi-localizam-fosseis-de-preguica-gigante-em-trabalho-de-campo-em-varzea-branca
2 – https://www.meionews.com/cidades-meio/pi/arraial/prefeitura-investe-em-conhecimento-e-valorizacao-do-patrimonio-329562
3 – https://g1.globo.com/pi/piaui/noticia/2013/06/fossil-de-preguica-gigante-da-era-do-gelo-e-encontrado-no-interior-do-piaui.html
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